《狂兽》讲的是沿海小渔村一群“水上人”走私黄金被警察剿灭的故事。故事是司空见惯的警匪片，可片子里频频出现对于“水上人”的刻画不由激发起了我的好奇。
电影里的水上人终日生活在船上，想吃饭清蒸一条鱼就可以了，也几乎不加什么料。厨房、起居室、卧室，一切都是陆地的简易版，女人在忙着干活，船舱里却传来撕心裂肺的叫床声，原来是船妓，肮脏的床褥上坐着一个只穿三角裤的女人，露出一整块背部，裸得很刺目。让我想到《长江图》里的辛芷蕾。身旁的男人提起裤子丢下点钱就出去了，是余文乐。他的头发又糙又硬，就像一块拧成团的湿抹布慢慢风干后的样子，似乎还夹着沙子，杂糅成一根根发辫垂下来。形同水藻。俨然是一个海妖。
余文乐带着兄弟们铤而走险，所信仰的只有一个：我们都是水上人，我们都拜天后娘娘。天后即妈祖，是护佑水上人出海无灾的神灵。这竟是一个源远流长的族群，生活在广东、广西、福建、海南的沿海渔村。学术名称是“疍家人”，“疍”与“蛋”同音，意味着水上人的生活犹如海面上飘着的蛋壳般脆弱易碎。也正因为如此，水上人一直被岸上人歧视。中国人一向推崇的是“耕读传家”，像水上人这般居无定所、四海为家的族群，连官府也不把他们编入户籍，等同野生野长，死后不准在陆地埋葬，只好葬在沙滩形成的沙岗地带，一些沙坟逢大雨后，尸骸抛露，野狗争食，惨无人道。
被逼到走投无路的水上人去犯罪也不足为奇了。因为常年被排斥在主流社会之外，不受教化，水上人还自带暴戾的蛮族习气。《狂兽》里让我印象最深的是余文乐要被卸磨杀驴，他只好先下手为强，把老板儿子抓住。狠狠地丢下三个字：
“劏了他。”
光杀掉已经不足以泄愤了，还要劏，就是开膛剖腹，像处理鱼一样地处理人，真是颇具水上人特色的残忍。
最后警察当然是把凶手绳之以法，可我更关心的是水上人的生活，史书一向懒得提及他们，我居然是通过一部商业电影才知道这个族群。他们应当是中国海洋文明的先驱。他们有他们的勇气、魄力和对自由的向往。给陆地送去鱼虾蟹贝，可惜却被陆地排斥，以至于我们堂堂大国，也出不了一个哥伦布。
