公元581年。3月4日，北周9岁的周静帝下招宣布禅让，把皇帝的位置让给了隋王杨坚。杨坚登基称帝，定国号为隋，年号开皇。开启了大隋王朝。
杨坚出身豪门世族，祖上出现了多位丞相、司马、太尉之类的高官，到了他父亲这辈，也是北周的大将军，被封为隋国公。他父亲死后，杨坚继承了隋国公的爵位。
根据《隋书》记载，杨坚出生时，紫气满堂，手上的掌纹组成了一个“王”字，曾经有神秘的高人，预言他必将得天下。在他年幼时，有一次他母亲抱他的时候，突然看见他“头上有角，身上有鳞”，大惊之下失手把他摔落在地上。传说如果没有这么一摔，杨坚早就当上皇帝了。
当然，这些事情的真假已经无从考证，但多半是统治者为了宣传造势而编撰的噱头。
杨坚在他女婿周宣帝在位期间，逐渐掌握了朝廷的大权。在女婿死后，逼迫年幼的小皇帝让位，夺取了政权。
一个新的朝代的诞生，取国号也是有讲究的，一般都是根据下面几点来确定的。
取自部族、部落联盟的名字。来自于创建者原有的封号、爵位。源于创建者原始所在地或政权统治的区域。宗族关系所定。寓意吉祥的名号。
如“晋王”司马炎、“唐国公”李渊，所创立的朝代国号分别为“晋”、“唐”。
杨坚世袭“隋国公”，后来又加封为“隋王”，成立时以隋为国号正常合理的。
还有一种说法是，他父亲杨忠受封的是“随国公”，杨坚继承爵位，因此他的国号根本就是“随”，而不是现在的“隋”。
另外还有一种观点认为，杨坚继承父亲杨忠爵位时是“随国公”，但后来称帝时认为，前朝北周劫难多发，为了让“随”中的“走”字把前朝不吉祥的东西带走，所以把“随”去掉“走”改成了“隋”。
杨坚在位期间，励精图治，锐意改革，开疆拓土，统一了华夏，是一个很有作为的君主，可惜在立太子的事情上，受到了小儿子杨广的迷惑 ，听信了偏言，废长立幼，结果自己不明不白的死掉了，把大好的江山断送在了不成器的儿子手中。如果国号真他是改的，那还是没改好，最终没如自己所愿。
