在古代中国，除了极个别朝代之外，一般都是允许普通百姓拥有、携带刀剑枪矛等兵器的。但是历朝历代，无论何人，哪怕是王公贵胄，私藏铠甲却都是极其严重的罪行。轻则发配斩首，重则灭门灭族。刀剑是进攻性武器，而铠甲只是防御性器具。为什么携带可以杀人的刀剑无罪，而私藏防御性的铠甲反而是重罪呢？

刀剑等武器，在古代可以防御猛兽、抵抗匪盗，或当着生产工具使用。还有一些文人士大夫，也喜欢佩戴长剑，把它当成一种装饰品、一种身份气质的象征。刀剑的这些作用，都发挥在平民百姓的日常生活中，对统治阶级来说，是没有什么危害的。

而铠甲，是单纯的防御性器具。它的使用，只能出现在战场上。虽然只是防御性的，但它的作用却非常巨大。士兵们如果穿戴上好的盔甲，就不怕敌人的弓箭、甚至火绳枪的进攻。即使被刀砍或者枪刺了，其伤害程度也会大大降低。有效地保护了自己，就能更有力地击杀敌人。

清太祖努尔哈赤靠祖上流传下来的十三副铠甲起兵，后来他的子孙成功夺取了大明朝的江山。李世民大败窦建德的战役中，李世民的三千玄甲骑兵就是靠着重甲的保护，有人身中数十箭仍不减攻势。最后窦建德的十二万兵阵被三千重甲骑兵冲击得溃不成军，窦建德本人也被俘。

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当年秦军统一六国、蒙古骑兵横扫欧亚时，往往也是先靠重甲兵冲开缺口，然后轻甲兵紧跟上去，冲锋陷阵、屠杀敌人，发挥了巨大威力。

铠甲不但在战场上作用巨大，而且制造起来也不容易。一个铁匠可以轻易地打造出一把刀来，但是那些小作坊却根本没有能力制作铠甲，只有官方的兵工厂才能生产得出来。

铠甲的这些特性，决定了它是一种战略物资，只有国家层面才能生产储存。刀剑可以在日常生活中使用，但铠甲只能用在战场上。如果你私藏铠甲，那就只能怀疑你是蓄意谋反了，所以历朝历代对此都是严厉处罚的。

因私藏铠甲而获罪，最为大家所熟知的就是西汉时的一代名将周亚夫了。周亚夫是周勃之子，平定了七国之乱，拯救了汉室江山，立下了不世功勋，晚年却遭到汉景帝的猜忌打压。

周亚夫的儿子出于孝心，偷偷买了五百副甲盾，准备作为将来父亲去世后的陪葬品。但不幸的是，此事被小人告发了，于是汉景帝借此机会以谋反罪将周亚夫逮捕入狱。

审讯的时候，周亚夫辩解那些甲盾只不过是将来的陪葬品而已。廷尉却讽刺道：你就是不在地上谋反，恐怕也要到地下谋反吧！周亚夫悲愤交加，几天后绝食而亡。

一代名将就此冤屈而死，可见私藏铠甲在古代罪责有多么严重！