在中国过去的传统中，每年农历的第一天，被称为元旦或新年，而岁末的最后一天，则被称为除夕。“除”的意思就是一年十二个月的美好时光，就如同流水一般的逝去。不过在普通老百姓心中则更希望经过这天以后，把一年的衰运统统摆脱，彻底的除个精光。等到正月初一新年到来的时候，重新开始新的好运。所以在过去广东有这样一首童谣“卖懒，卖懒，卖到年卅晚！”
在过去广东过年的习俗各地大体相同，所谓“过年”，“过”便是从今年的年末过度到来年的年首。尽管大体相同，但各地也有一些略微的区别。
在广东南海、番禺、顺德一带，在除夕这天吃过年夜饭之后，要提前将芋头芋尾留起来，留到第二天。等到大年初一，才全家一起共同食用。这里取的是芋的谐音“余”的意思，代表着年年有余。除夕这天当然也毫不意外要将剩菜剩饭与芋头放在一起。
大年初一全家人还要聚在一起吃粥，所吃的粥也是除夕晚上提前做好的。这天煮粥的时候要特别小心，千万不要把粥煮糊了。如果糊了就被意味着有不好的意头，做生意会经营不顺，血本无归；从政当官的，则可能官位不保。所以无论谁家，在煮这顿隔年粥的时候，一定是请家里有经验的老人亲自操持。因为一旦粥糊了，不止是年过得不顺心，甚至接下来的一年都提心吊胆，深怕不幸的事真的就要发生在自己身上。
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年轻的女子则在除夕晚上，拜完财神后，便立即提起水桶，到平日里打水的河边或水井，满满地打满水后挑回家中，这被称为“接新水”。这桶水不但是家中新年的第一桶水，而且新与薪谐音，因此有接受薪水的意思。
正月初三是赤口日，被认为容易与人发生口角，引发不快。西江各地都留在自己家中不出门，恐出门招惹是非。但粤中地区，因为正月初一是元旦，不想到别人家拜年，正月初二是开年，又要顾着和家人团聚，到初三才开始出门拜年。粤中地区不是不知道初三是赤口日，但他们的理解则是这天拜年，可以和缓及消除一切的是非。
初十以后，渐渐地开始离元宵节越来越近了，有钱的忙着“请春酩”，团体则忙着筹备元宵灯火，广东话称为“会景”或“出会”。从正月初十开始，到正月十五止，一直要热闹好几天。在会景上舞龙舞狮是最引人注目的，多由武馆里的人操演。
在中山还有一种特殊的习俗，在除夕的前一天，人们便已经将脆角炸起，家人父子之间便相互边吃边扯起了家常。
到了除夕的时候，祭拜神明时，中山比起其他地方更加的重视。其他地方拜神所用的三牲，无论是祭拜祖宗还是山神以及天神诸位神仙，都是用一只煮熟的鸡，一块肉，一条鱼，便可以统统搞定。而且这三样，可以管一整天。
但在中山，每拜一处神，就要换一种三牲。即便家境不好，鸡和肉没有能力换，那么最低限度要换一条鱼。因此一天下来，拜十多处神的话，这么也要准备十多副的三牲，因此特别的重视和消耗食材。
正月初一这天，家家户户都要吃“豆捞”。什么是豆捞呢？就是用几种豆类磨得半开，用咸或甜的材料蒸熟，像糕或像糊一样便可以食用了。因为豆捞与“斗捞”谐音，这里的捞代表着捞世界的意思，因此吃豆捞代表着大家各自努力，争相奋斗之意，蕴含了广东人敢干敢拼的精神。
在广东高要、高明、肇庆、封川一带，春节的习俗似乎主要以妇女为主。男子们除了拜年，游戏行乐之外几乎便没有什么事了。妇女们则要从除夕这天起，便要忙个不停，一直到元宵节后才能得到喘息。差不多“一鸡二狗，三猪四羊，五牛六马，七人八谷，九禾十豆”这些正月占岁的日子里，每一次都有着一种纪念。
因此当地的妇女除夕之前便开始舂米磨粉，开始准备做新年果品。妇女们从初二开始，便开始制作果品，除肇庆重视裹蒸之外，其余地方多以炒米饼为主。初三这天，因是赤口日，妇女们大多在家里包裹粽，寓意着“包是包非”，将一切的是非都牢牢地包裹起来，便没有那些口舌是非发生了。初四以后，妇女们便要带着子女前往亲戚处拜年，礼篮或礼盒里还得装得满满当当。初十以后，居住在城里的人家，又要准备迎接亲戚到家，因为乡里的亲戚要进城来看灯会。
