所谓思维定式，就是按照积累的思维活动经验教训和已有的思维规律，在反复使用中所形成的比较稳定的、定型化了的思维。比如，路线、方式程序、模式等，这些在感性认识阶段也称作“刻板印象”。
举个简单的例子。如果给你看一部五六十年代摄制的反特老电影，让你在演出一开始就要辨别出好人和坏人，这不是件难事。长得高大英俊、眉毛浓密，眼睛大而亮的，肯定是我方人物；另一个长得丑陋猥琐、贼眉鼠眼的人，肯定是特务。
这就是我们大家所说的思维定式。因为我们很长时期是把反面人物脸谱化了，挑选演员，给不同角色的演员化妆，甚至在电影中给的灯光、站位高低、出场的音乐，等等，都有一个固定的程式，人们的思维无形中有了定式。区别电影中的好人坏人这些是小孩子都会的事。为什么?因为孩子们头脑中也已经形成了思维定式。
思维定式有积极作用和消极作用。首先，思维定式对于问题解决具有极其重要的意义。在问题解决活动中，思维定式的作用是：根据面临的问题联想起已经解决的类似的问题，将新问题的特征与旧问题的特征进行比较，抓住新旧问题的共同特征，将已有的知识和经验与当前问题的情境建立联系，利用处理过类似的旧问题的知识和经验处理新问题，或把新问题转化成一个已解决的熟悉的问题，从而为新问题的解决做好积极的心理准备。
优秀的员工很少受传统观念束缚，需要头脑灵活，乐于接受新鲜事物
而消极作用主要表现在，先前形成的知识、经验、习惯，在我们的头脑中形成了认知的固定倾向，从而影响了后来的分析、判断，形成了“思维定式”，即思维总是摆脱不了已有“框框”的束缚。这种束缚多了，容易使人变得非常保守，什么事情都干不成。大量的事实表明，思维定式确实对问题解决具有较大的负面影响。当一个问题的条件发生质的变化时，思维定式会使解题者墨守成规，难以涌出新思维，作出新决策，造成知识和经验的负迁移。
根据物辩证法观点，不同的事物之间既有相似性，又有差异性。思维定式所强调的是事物间的相似性和不变性。在问题解决中，它是一种“以不变应万变”的思维策略。所以，当新问题相对于旧问题，是其相似性的主导作用时，由旧问题的求解所形成的思维定式往往有助于新问题的解决。而当新问题相对于旧问题，是其差异性起主导作用时，由旧问题的求解所形成的思维定式则往往有碍于新问题的解决。
美国心理学家迈克曾经做过这样一个实验：他在天花板上悬下两根绳子，两根绳子之间的距离超过人的两臂长，如果你用一只手抓住一根绳子，那么另一只手无论如何也抓不到另外一根。在这种情况下，他要求一个人把两根绳子系在一起。不过他在离绳子不远的地方放了一个滑轮，意思是想给系绳的人以帮助。然而尽管系绳的人早就看到了这个滑轮，却没有想到它的用处，没有想到滑轮会与系绳活动有关，结果没有完成任务和解决问题。
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其实，这个问题也很简单。如果系绳的人将滑轮系到一根绳子的末端，用力使它荡起来，然后抓住另一根绳子的末端，待滑轮荡到他面前时抓住它，就能把两根绳子系到一起，问题就解决了。
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思维定式有时有助于问题的解决，有时会妨碍问题的解决。心理学家迈尔于1930年曾经研究过定势在解决问题中的作用。在他的思维定式实验中，对部分参加试验者利用指导语给以指向性的暗示，对另一些参加者则不给以指向性暗示。结果，前者绝大多数被试能解决问题，而后者则几乎没有一个能解决问题。这可以说是定势对于解决问题的帮助作用。但是同时，定势对问题解决也有妨碍作用，这些情况在很多现实事件中都可以理解到。
一位公安局长在路边同一位老人谈话，这时跑过来一个小孩儿，急促地对公安局长说：“你爸爸和我爸爸吵起来了！”老人问：“这孩子是你什么人?”公安局长说：“是我儿子。”请你回答：这两个吵架的人和公安局长是什么关系?
这一问题，在100名被试中只有两人答对！后来对一个三口之家问这个问题，父母没答对，孩子却很快答了出来：“局长是个女的，吵架的一个是局长的丈夫，即孩子的爸爸：另一个是局长的爸爸，即孩子的外公。”
为什么那么多成年人对如此简单的问题解答反而不如孩子呢?这就是定势效应。按照成人的经验，公安局长应该是男的，从男局长这个心理定势去推想，自然找不到答案;而小孩子没有这方面的经验，也就没有心理定势的限制，因而一下子就找到了正确答案。
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打破思维定式，可以解开问题的死扣。
清朝时，通山县有个叫谭振兆的人，小时候因为家里比较宽裕，父亲给他定了亲，亲家是同村的乐进士。后来，谭父死了，谭家家势渐渐衰退，经济条件远不如以前，乐进士便想赖婚。
一天，谭振兆卖菜路过岳父家，就进去拜见岳父。乐进士对他说：“我做了两个阄，一个写着婚字，另一个写着罢字，你拿到婚，就把女儿嫁给你拿到罢字，咱们就退婚，从此谭乐两家既不沾亲也不带故。不过，两个阉你只看一个就行了。”说完就把间摆出来。
谭振兆心想：这两个阄分明都是“罢”字，我不能上他的当。想到这，他立刻拿了一个阉吞在腹中，指着另一个对乐进士说：“你把那个打开看看，如果是婚字，我马上就离开这，咱们退婚；若是罢字，那就说明我吞下的是婚字，这门亲事算定了。”乐进士煞费苦心制造骗局却被谭振兆识破，没办法只好把女儿嫁给谭振兆。
能够把人限制住的，只有人自己。人的思维空间是无限的，像曲别针一样，至少有亿万种可能的变化。也许我们正在被困在一个看似走投无路的境地，也许我们正囿于一种两难选择之间，这时一定要明白，这种境遇只是因为我们固执的定式思维所致，只在勇于重新考虑，一定能够找到不止一条跳出困境的出路。
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是的，绝大多数的人经常是按照既定的思维方式行事的，这种思维方式最大的弊病就是它很容易阻碍创新。
现在是一个支持个性、鼓励创新的时代，无论是在生活中还是在工作上，社会都给我们提供了一个相对安全的创新的环境，使我们打破常规的成本越来越小。
全球华人首富李嘉诚非常重视打破常规”的理念，并将其视为自己成功的最宝贵经验之一。他将自己所有的成功归结为一句话：“用心思考，打破常规，把握趋势，看透现在，颠覆时代。”
切梨历来都是纵向切，可是一个5岁的孩子因为没有怎么切的框框，横着把梨果切开了，于是人们就看到了以前从没有见过的梨的横断面果核的平面结构。可见如果不改个切法，人们永远也发现不了梨核的另一个断面。这件事告诉我们，我们思考问题不要被固有的思维定式所束缚，换个角度，敢于颠覆，才有出路。
优秀的员工做起事来很少受传统观念束缚，他们是优秀者，头脑灵活，乐于接受新鲜事物。
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在激烈的市场竞争中，最怕的就是惯性思维，老是跟在别人的屁股后边走，不能超越前人。比如，1999年有赞助商协助策划，飞机飞越天门洞产生了轰动效应。后来，又有企业搞了个飞越××湖，没有产生预期效果，效益很一般。这说明，想要突破就必须创新，创新必须打破思维定式。一旦你摆脱了旧的、已经过时的条条框框，你的思维就能闪烁出创造性的火花。
看到这里，你一定会问，如何摆脱思维定式对我们的困扰呢?这里仅举几例。
一、开阔思路
尝试寻找解决问题的多种途径。多问自己，这个事情如果不这样做，还可以怎样做?挑战一下自己，看一看到底能够找出多少种处理这种问题的不同途径。
二、发散思维
极力想一想，一支铅笔到底能有多少种不同的用途。
三、逆向思维
有时你会发现，倒过来想问题，可能会有更好地解决问题的办法。如，臭豆腐闻起来臭但吃起来是香，所以有人把臭豆腐用油炸了吃；苦味的啤酒最受人欢迎，所以酒商用纯正的原料，采取新工艺生产黑色的苦味啤酒，以满足不同口味人的需求；怪味能引起人的食欲，所以有的人生产怪味豆，受到很多人的青睐。这样的例子不胜枚举，出其不意成功的因素有相当部分应归功于逆向思维。
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四、追求唯一
做别人没有的。人无我有，人有我好，一招鲜，吃遍天。不求同一，只求差异力夺人眼球。
五、战略思维
当年富士公司在进军我国彩色胶片市场前，就建立了遍布全国的冲印店，把服务做到了销售前，结果占领了我国胶卷市场的半壁江山。
六、借助媒体
传统的思维一直认为只要有足够的广告投入，企业的产品就会被潜在的客户和顾客认识。但是，现在是信息时代，这种思维定式也要改变。要想让人们认识自己的产品，除了广告，纸媒、网络媒体、视觉媒体，等等，各种各样的的类广告，甚至比广告还理想的媒体，越来越成为企业营销宣传的渠道和手段。一些销售精英，一流的员工，自然也更加关注这种媒体所产生的力量。
当然，和自然界许多共生共存的道理一样，媒体也要寻找新闻亮点追求“独家报道”，到处挖掘“爆料”。他们也需要你，你需要他就看你们如何合作。
例如，某品牌方便面在产品上市前，请记者在报纸做了一个整版的“报道”，由此，方便面还没进商场就已经名声大噪，该品牌方便一时竟供不应求，厂家的收益自然可观。
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有一家牙公司的产品优良，包装精美，很受消费者喜爱，营业额连续10年递增，每年的增长率都在10%~20%。可是到了第11年，企业业绩开始停滞，第12年、第13年甚至在下滑。
公司经理召开研讨会议，商讨对策。总裁许诺说，谁能想出解决办法，让公司业绩增长，重奖10万元。有位年轻经理站出来，递给总裁一张纸条，那张纸条上只写了一句话---将牙膏管开口扩大1毫米。总裁打开纸条，看完后，马上签了一张10万元的支票给这位经理。散会后，公司立即开始更换包装。第14年，公司的营业额增长了32%。
这一项小小的改革，起到了很好的效果。消费者每天早晨都习惯地挤出同样长度的牙膏，牙膏管开口扩大一毫米，每个消费者每天就要多用一毫米宽的牙膏，每天牙膏的消费量将多出好多倍。
我们一般都生活在一种习惯里，面对生活中的变化，常常习惯于过去的思维方式。思维有了定势，解决问题的思路就会受到局限。有一句非常著名的话叫做思路决定出路，如果在工作中你试着将自己的心径扩大一毫米，你就会发现工作中充满了创意、机遇和挑战，方法总会比问题多，善于思考、能够打破思维定式的你也必将成为老板眼中的优秀员工。
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囿于传统思维方式的束缚，我们的思想很可能已经被牢牢地羁绊住了。打破它，谁的创新点子越多、越新，谁就能赢得先机。年轻的员工因为思想禁锢少，喜欢冒险和创新，但由于缺乏经验往往遭遇挫折，但不能就此灰心;年龄大点的员工经验丰富，记忆中的思维定式较强，特别要注意别让思维定式把自己捆住。要有意识地多思考创新，只有这样，你才能成为企业的优秀员工。
