晚年的徐向前元帅在退休之际，经常回想自己戎马征战的一生，当他和身边的亲友谈到抗日战争的峥嵘岁月时，曾多次无不痛心地说：
“八路军本可以有四个主力师，可惜有一支部队被撤销了。如果这支部队还在，那么抗日战争的局势将发生大的变化。”
那么，这一支消失于历史长河的部队，究竟是哪一支部队？它又曾在中国的革命历史中书写过什么样的传奇？如果对这个话题感兴趣，还请各位帮忙“长按2秒点赞按钮”来个强烈点赞。并且“关注”一下，以后常来，不迷路。
（建国后的徐向前元帅）
抗日战争之前，它本可成为八路军的“第四支主力师”
在日本发动卢沟桥事变的第二个月，昔日的中国工农红军被改编为“国民革命军第八路军”，简称为“八路军”。
八路军共下辖有三个主力师，分别为115师、120师和129师
。虽然此时我党领导的军队番号发生了改变，但部队里的士兵和干部基本上都是我党的“原班人马”。其中，
红四方面军和陕北红二十九军、三十军是129师的前身
，而第129师的副师长，正是徐向前。
而在抗战之前，徐向前担任着红四方面军的总指挥，
红四方面军的总兵力在巅峰时期是20万。而八路军129师在成立之初兵力约1.3万，后发展到近10万，
从人数上来看，徐向前原来指挥红四方面军的兵力，在抗战时期是可以单独编成八路军下的一个师的，那么为什么到抗战爆发时，
昔日人数规模几近达到129师两倍的红四方面军，最终被合并编入了129师，而未能成为八路军的“第四支主力师”呢？
（红四方面军）
而这也正是徐向前晚年时常感慨的遗憾
——昔日几乎能够独立成为八路军下一个主力师的红四军，曾因为一场战役彻底改变了自己的命运。而这场战役的名字，叫做西路军西征。
那么，西路军西征这场战役又是如何发起的？——在中央红军于1935年10月抵达陕北革命根据地后，便一直面临着革命根据地如何发展和扩大的问题。当时经过毛主席等军委领导的商讨，制定出了两条路线：
一条是渡过黄河，朝山西向东打，打通从陕北到华北、东北的抗日战线
；而
另一条则是渡过黄河，朝甘肃、宁夏向西打，这样一来能够让革命根据地和苏联、外蒙接壤
，有助于红军获取共产国际的援助，推动国内革命和抗日的发展。1936年5月，向山西进发的东征宣告结束，而接下来红军的任务便是西征了。1936年10月，
在三大主力会师之后，军委认为当时西征的条件已经成熟，于是决定令红四方面军渡过黄河，夺取宁夏，正式开始“西征”。后来，在“西征”过程中的红四方面军也被称为“西路军”，由徐向前、陈昌浩负责前线的总事宜。
（西路军左支队）
1936年10月中旬，几乎是在蒋介石发起新一份“剿匪令”的同时，西路军也开始了西渡黄河的计划——这支部队，承载了陕北的革命火种，承载着中国革命的希望，但当时在队伍中的人们不知道的是：
他们在未来长达6个月的战役中，将面临着怎样艰苦卓绝的挑战，又将写下何等悲壮的血泪史诗。
西征之路，为何成徐向前毕生遗憾
1937年3月，一名衣衫褴褛，胡子拉碴的人，跌跌撞撞地走向陕北士兵的哨岗，发出悲恸的哭声：“我们败了！”——而这个人，正是后来的开国上将之一：
朱良才，在西路军中他担任着红三十军的政治部副主任。西路军战败后，他不得不乔装打扮，一路乞讨潜行，才回到陕北革命根据地。
而朱良才的归来，既让当时的战士们为他的生还感到幸运，也为西路军的命运感到难过。
据《西路军问题与中国共产党历史》记载，
在历史半年的西征中，主要由红四方面军构成的西路军有七千余人阵亡，九千余人被俘，主力受损严重——而这也是晚年时期的徐向前元帅十分痛心的地方，也是后来为何红四方面军未能成为八路军“第四支主力师”的重要原因。
为何在此次西征的过程中，西路军会蒙受如此大的损失？在当时错综复杂的环境来看，西征受挫的原因是多方面的：
首先，是苏联共产国际援助计划的临时调整，打乱了此前西路军的作战部署：我军之所以要在当时发动“西征”战役，就是为了打通自陕北到甘肃、宁夏一带，和苏联、外蒙接壤的物资运输通道，拿到苏联的援助以支持抗日和国内革命。但是，在西征进行后不到半个月的时间，苏联共产国际便向我党发来了电报，声称
“苏联的物资援助不再从外蒙进入中国，而是计划从新疆进入。”
而物资援助地点的变化，也就意味着前线的作战计划需要进行重新调整：最初，西征的计划是占据宁夏、甘肃一带，但苏联把物资援助的地点放置在新疆，就意味着西路军“西征”的路线将被大大延长。
其次，战略部署的调整让西路军在西征期间过于孤军深入，以至于后来的弹药、军粮和医疗物资补给都受到了严重的影响。
就拿当时西路军西征的先头部队：红三十军来说，当时红三十军下辖有2个师6个团，总共约7000余人，
但配备的枪支总共只有3200余支，几乎是两个人才能用到1支枪，平均每枪的子弹配备有25发——而这已经是西路军最好的物资补给状况。
在西征后期，西路军内部的医院、伤病、勤杂人员约占总部队的40%左右，
这些人员在茫茫的西北戈壁滩和河西走廊之间
，均一时间难以得到有效的医治，而这也很大程度低影响了西路军整体的战斗力。
（红军伤员）
最后，则是在西征期间，红军在指挥路线上产生的分歧。当时，
徐向前、陈昌浩二人负责西路军的前线事宜，而在后方朱德则担任西路军里三个方面军的总司令，张国焘则担任总政委。
面对着当时形势愈发严峻的后勤补给问题，进军方向问题，所有的指挥官心里都是很焦急的。其中，徐向前主张红军应该一直西进，等打到新疆，拿到苏联的援助后，再从新疆“杀回”陕北。而陈昌浩则认为西路军应该就地停下，在当地建立一块新的革命根据地，日后再想办法作战。由于陈昌浩在军中担任着政委，而我军一直实行的是民主商议的决策，最终徐向前还是同意了陈昌浩的决定——当二人把就地作战的电报发到延安，延安方面也同意了当时就地作战的打算。但在后来，
关于西路军是“走”还是“停”的争执依然存在，而这也影响了当时西路军的行进速度。
但毋庸置疑的是，西路军在“西征”的过程中依旧秉持着红军作战勇猛、顽强的作风和精神。在西征之初，西路军就打出了攻占五佛寺、控制黄河渡口等一系列战役的重大胜利。而在西征作战的后期，尽管西路军面临着物资补给、伤员医疗方面的困难，同时盘踞在西北一带的马家军还拥有主场作战的优势，但一时间仍然难以战胜西路军：
在四十里铺、东南八坝、水磨关等战役中，西路军在劣势条件下依然消灭了装备、人员占优的马家军，并以六千人牺牲的代价同样消灭了敌军六千余人——
但当时的问题在于，红军损失的六千余人，在西北面临重重包围，外加人烟稀少的环境下，难以补员。
（西北马家军）
1937年3月，军委正式决定令徐向前、陈昌浩率领部队，返回延安，现有部队分散打游击。
其中，李先念率领的400余人部队，到新疆的星星峡打游击，保留了西路军最初的火种。
抗日战争爆发后，
延安开始陆续接收之前在西征中被冲散的战友，最终陆续约有四千余人成功返回延安，成为了新的抗日力量。
血与泪写下的史诗，永远不灭的军魂
在西征结束之后，徐向前一人沿着祁连山脉，到平凉找到了陕北革命根据地的部队，平安地返回了延安。
后来在八路军129师合编的过程中，原红四方面军的旧部被纳入其中，而徐向前则担任副师长。
在抗战期间，徐向前化悲痛为力量，在抗日战争中数次立下赫赫战功，而在前线的奋勇杀敌，或许也正是徐向前对西征中壮烈牺牲的兄弟们最好的告慰。
但是，即便到了晚年，善于自我批评，总结军事经验的徐向前元帅依然对西征的过程念念不忘——毕竟，那是他亲眼目睹，亲身经历的一段慷慨悲歌。他也曾反思过自己的错误：
“当时的我应该坚持自己在西路军西征中正确的战略选择，这样或许西路军能够避免严重的受损。”
同时，他也曾分析过：“
如果当时西路军能够顺利抵达新疆，获取苏联的物资，那么无论是回到陕北革命根据地，还是在拿到物资后在甘宁一带开辟革命根据地，都是有可能的。而有了武装力量的西路军，既对后来的八路军部队而言是一种革命力量上的扩充，也能够预防后来新疆军阀盛世才的叛变。那时的抗日局势，恐怕就迥然不同了。”
（徐向前元帅）
而同徐向前曾经一起指挥西路军作战的陈昌浩，他对西征的态度是怎样的？也曾在西征结束后写下：
“悲愤碎肝胆，革命倍艰辛；抬头望宇宙，歌罢泪纷纷。”
得悲壮诗句，并对西征的受挫做出了反思。虽然陈昌浩主张停驻西北，建立革命根据地影响了当时西征的行军速度，但是停驻在西北，
就地作战的西路军在当时和马家军进行浴血奋战，也有效地策应了当时延安革命根据地部队的军事行动，直到西安事变的爆发。
这一点，我们的历史伟人也曾在2001年予以过高度评价。抗日战争爆发后，陈昌浩并没有留在中国，而是去了苏联，后来也曾参加过斯大林格勒保卫战。
直到1952年，陈昌浩从苏联回国，面见了阔别多年的徐向前，向他鞠躬握手——而这也是多年来，两人革命友谊的见证。
（陈昌浩）
西路军的历史，是中国革命史一段血泪交织的慷慨悲歌。虽然战士们曾在西征的过程中受挫，西征也成为了令徐帅晚年时常感慨的遗憾，但是它依然推动了当时中国革命事业的发展，打出了红军战士的军威。
虽然有战士在西征的过程中英勇牺牲，但他们的军魂，却依然鼓励着今天的人们奋勇向前。
转自任先生讲历史
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