女同性恋一词是上世纪六十年代第二波女权主义（本质主义）的产物，石墙运动的兴起引发同性恋们的进一步觉醒，当时不管男同女同都叫做Gay，且同性恋运动被男同操控，唯男同性恋主流化，女同性恋者一直被忽视、无视和排斥。女同性恋者（女权主义者）感到非常愤怒，于是把当时用来骂人的词汇lesbo改成lesbian，作为独立的称谓，是谓分离，也取怀念古代希腊女同性恋诗人萨福（蕾丝波为其所住之岛名）之意。