西周时，妻称夫“良人”，出自《诗经》：“维此良人，作为式谷（赐以福禄）”，夫亦可称妻良人。
后来，古人在“良”右加“阝”为“郎”，“良”左加“女”为“娘”，故妻称夫为“某郎”。
唐时，妻雅称夫“郎君”，夫亦将“娘子（原指青春少女）”作为妻之爱称。
宋代，因皇帝被称为“官家”，故妻尊称夫为“官人”，至今仍有“新郎官”一词。妻在他人前说到夫，称“外人”。夫对应称其“内人”。
官宦之妻称夫“老爷”以示尊崇，如《红楼梦》王夫人抓住夫贾政板子哭道：“宝玉虽然该打，老爷也要保重。”
此外，“相公”、“先生”、“当家的”、“爱人”、“（我）男人”、“（我家）那口子”、“孩儿他爸（爹）”、“亲爱的（男女通用）”、“哎（男女通用）”……等词相继登场。
最没文化却通行九州的是“老公”，老公初指太监，后港台流行。改革开放后，“老公”这个俗不可耐的词，被内地当成时尚用语引入流传至今。
