"图腾一词来源于印第安语"totem"，意思为"它的亲属"，"它的标记"。
"totem"的第二个意思是"标志"。就是说他还要起到某种标志作用。图腾标志在原始社会中起着重要的作用，它是最早的社会组织标志和象征。
图腾是人类文化史上一种古老的、普遍的文化现象。
全世界各国和各民族几乎都有自己的图腾文化和图腾形象，这是一个民族存在的标志，同时也是对自我发展历史的尊重与传承。
窃以为，在最初，华夏民族的图腾并不是龙，而是蛇。（即便不是我们的图腾也不是只有龙）
理由如下：
1、据《列子》中记载：“疱牺氏、女蜗氏、神龙（农）氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻”；此外，上古大神共工、玄武大帝也跟蛇有很大的关系，共工人面蛇身，玄武大帝蛇首蛇颈、龟身蛇尾（也有说龟蛇为玄武大帝的守护神）。
玄武
2、盘古开天，并非是由混沌中直接诞生，而是从蛋中孵化而出，与蛇同，形象也是龙头蛇身（出自《三五历纪》）；
3、上古圣王都与蛇或多或少有些关系，尧母庆都，与赤蛇合婚生尧；舜母握登见大虹而生舜；禹凿龙门之山，至空岩，有神蛇身人面，示禹八卦图，并授之玉简。禹即执此简以平定水土。
尧（陶唐氏，姓伊祁，名放勋）、舜（号有虞氏，姓姚，名重华）、禹（夏后氏，姓姒，名文命）
4、在甲骨文中，“龙蛇”二字几乎没有什么区别；
5、成书于战国时代的《左传》、《孟子》常言“龙蛇”，并没有明确地区分来开来，即便是到了汉代，人们仍习惯上称“龙蛇”；
女娲娘娘
6、据《山海经》中记载的另一尊大神，传说比盘古还要更为古老，烛龙（又名烛阴）形象亦是人脸蛇身，红色的皮肤，住在北方极寒之地， 身长千里， 睁开眼就为白昼， 闭上眼则为夜晚， 吹气为冬天， 呼气为夏天， 能呼风唤雨。
此外，在民间传说之中，蛇也是有灵的生物。
龙的出现：
现在一般认为是在上古时期，黄帝统一中原各个部落，成为部落联盟首领，他将各个部落的图腾（图腾大部分都为动植物，这点应该属于常识），如鹰、蛇、鹿等动物的特点综合起来，形成了一种虚构的动物：龙。
在最早的几个朝代，夏人和周人的图腾是龙，而商人和秦人则崇拜玄鸟（在史书中，如《诗经》、《楚辞》、《吕氏春秋》等，都有关于“玄鸟生商”的传说，如《诗•商颂•玄鸟》载：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土茫茫，古帝命武汤，征域彼四方”。），玄鸟即凤凰（好这样来看的话，好像很多电视都穿帮了）。
崇拜龙的一般来自西方（不是现在所说的西方各国），而东方民族一般崇拜玄鸟。
至于那些说龙是满族图腾的，纯属扯淡。
一般来说对图腾要敬重，禁止伤害，但也不全是；
有的部落猎取图腾兽吃，甚至以图腾为牺牲。之所以猎吃图腾兽，是因为他们认为图腾太完美了，吃了它，它的智慧、它的力量、它的勇气就会转移到自己身上来。但吃图腾兽与吃别的东西不同，要举行隆重的仪式，请求祖先不要怪罪自己。
当然，现在要信仰还是信仰龙图腾，毕竟看起来就很霸气，而且黄帝统一的各部落经过通婚血脉相融合，我们也不单是最初蛇图腾部落的传人了。
