枳实味苦、酸、辛，性温和，能够入脾胃和大肠经，看来，味苦性温和的枳实是一味能够用来改善胃肠消化功能的药物。辛行苦降，枳实又是能够入脾胃、大肠经的药物，自然枳实就是一味能够消积导滞，治疗胃肠积滞疾病的重要药物。
老年病人由于气血精气生化不足，大肠的运化功能不佳，所以容易出现大肠积滞便秘的疾病。而一旦胃肠积滞，容易导致热结便秘疾病，患者由是产生腹胀满痛，触之不得的疾病症状，《伤寒论》一书以“大承气汤”通腑泄热，治疗由于实热内结所导致的疾病，方中枳实破结散气，最适合用来治疗严重的腹满症候。也就是说，大便腹满、疼痛胀气难以忍受，它可谓是一个好帮手。
大凡枳实、枳壳等一些行气消满的药物，都有通利气机的重要疗效。《本草纲目》言“气下则痰喘止，气行则痰喘消，气通则痛刺止”，枳实辛散能够够破气消积，使气机通利，因痰气而导致的痞满症状倏忽而解，《金匮要略》中的枳实薤白桂枝汤中，枳实与薤白、桂枝同用，治疗由于痰气交阻而导致的胸中痰气痹阻疼痛，（也就是现在所说的冠心病心绞痛）有较好的治疗作用。
枳实破结行气的作用常常被用来治疗气血阻滞疾病所导致的胸腹疼痛症状，如《济生方》中的枳芎散，枳实配伍芍药，一个能够下气破积止痛，一个能够敛阴入血分缓急止痛，两者合用，治疗腹中疼痛疾病效果较好。
