水性杨花并不是一个好词语，而是形容妇女感情不专一的代名词。本意是像流水那样异变，像杨花那样轻飘。但为什么水性杨花这个词语成了形容女性感情不专一的代名词呢，其中又有什么说法呢？
贾宝玉说：“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我见了女儿便清爽,见了男子便觉浊臭逼人。”高鹗、程伟元续写《红楼梦》第九十二回写道：“大凡女人都是水性杨花。”意思再明显不过了，和贾宝玉说的正好意思相反。贾宝玉说的是女人纯洁善良，而高鹗、程伟元说的就是女人性情易变，容易出现和男人私通的事，甚至要出卖自己以求苟活。
历史上的王朝政治大多都是男权主宰，对女性存着不重视甚至蔑视人格的表现。古代打仗获胜的一方要抢夺钱财、物资、牲口还有女人。女人被当做战利品来分配，当然也就和奴隶没什么区别了。女人没办法，因为她们不是带兵打仗的一族，力气不如男人，还经常被强迫做一些事，有时候受辱了还不敢说，说了怕污损名声，对自己并不好。在原始社会，女人和男人的分工似乎可以从生孩子的角度来看。男人不能生孩子，而女人会生孩子，生了孩子之后就要照顾孩子。男人负责外出打猎，供养一家子生活，而女人不如男人力气大，也不如男人跑得快，就不会在狩猎和其他劳作方面付出太多，只能在家照顾孩子，料理家务。而政治男权化之后，女人更是不可能取得话语权了，只能被当作家庭的服务员。俗话说“娶到的妻，买来的马，任人骑来任人打。”污蔑妇女的同时，带来了大男子主义，而大男子主义背后有着男权社会作为支撑，男人们也就不怕什么了。甚至在一些朝代男人可以任意打骂女人，还可以买卖女人，甚至杀了一些小妾和丫鬟也不算犯法。买了女人回来就好比买了一个物件，打碎了也就碎了，没人追究责任。《金瓶梅》里的西门庆花了八两银子买了一张拔步床，而买一个丫鬟只花了五两银子，看来那时候一个丫鬟的价钱还不如一张拔步床值钱。
有的女人被卖到青楼，从事特殊职业，没有什么地位，只能靠姿色吸引主顾，有的虽然能背一些诗词，弹几手琵琶，有点文化水，但终究摆脱不了被玩弄被买卖的命运。如果说青楼女子靠卖笑为生，属于水性杨花之辈，那么曾经被青楼女子供养的词人柳永是不是水性杨花之辈呢？当然不是，水性杨花只是用来形容女子的，不能形容男人。于是水性杨花就具备了特有的属性，只能形容特定的对象，而不可能把词义扩大，用来形容所有人。
形容男人品行不端的词就比较文雅，比如朝三暮四，朝秦暮楚，而形容女人的词语就比较厉害，比如倚门卖笑，水性杨花；发生奸情之后，男人叫做奸夫，女人叫做淫妇。男人可以跑掉，女人要被浸猪笼；男人说起自己的风流韵事，让很多人男人羡慕，被称为有本事；女人发生奸情之后却不能说，即便被别人知道了也不承认，当然就会被称为水性杨花之辈了。
或许现在社会开放了，很多人都在未婚的情况下选择同居，同居的人之中得风气之先的总是大学生。要是按照以前的道德标准来评价女大学生，她们就都成了水性杨花之辈。这种风气很不好，竟然影响了中学生，弄得中学生也要在穿衣打扮上下功夫，早恋的非常多，甚至有为此付出代价的，要到医院打胎，还要瞒着家里人，组团去便宜一些。那么，是不是社会开放了，人们的认识也就开放了？或许是吧，当然也和人们的收入有关系。一些中学生的父母在大城市打工，常年不回家，只是给孩子提供生活费，却忽视了对孩子的关爱和教育，而学校方面也没有在这方面下功夫，致使一部分孩子受了社会不良风气的影响，过早地偷吃了禁果。学校在这方面经常遮遮掩掩，语焉不详，其实客观上纵容了青春期孩子的行为，也给孩子自己造成了损伤。尤其是女孩子被人说是水性杨花还能抗住，要是打胎了就会对身体造成一定损伤，有的还会导致终身不孕不育。
曾经有一个笑话，一个学校的政教处主任在面对学生发言的时候谴责某些女生描眉画眼的行为，说道：“有些女生要自重，不能整天描眉画眼的，有什么用？一个个水花扬性的。”学生们听出来了，老师们也听出来了，就偷着乐。他似乎觉察了什么不对，赶快补充说：“杨花水性也是一样！”人们更乐了。或许，他只是知道水性杨花的意思，却忘记了词语的排列组合才闹出了笑话。
现在毕竟不是古代了，虽然有着人心不古的感慨，但人们似乎都思想开放了，不再拘泥于“男女之大妨”了。水性杨花这个词并不经常使用，以至于让政教处主任说错了话，似乎能够说明女人地位提高了，对女人的污蔑也就少了许多，但愿女人能够真的翻了身，取得和男人同样的待遇，也能真的得到重视和尊重。
