古代是男权社会，女人只是男人的附庸，树立崇尚贞洁的道德风尚的也是男人。

特别是南宋之后，程朱理学受到社会的广大推崇，对妇女的约束也达到了顶峰，“饿死事小，失节是大”，“存天理，灭人欲”，“女子无才便是德”，立贞节牌坊等等，进一步禁锢了妇女的自由和权利，男尊女卑的思想也进一步得到加深。

如果说保护，那应该是对男性的保护，对男性血统正统的保护，对男性私有物品（妻子及小妾）使用权和管理权的保护。