族谱是历史长河中文化传承的重要部分，国家有国史，地方有地方志，家族有家谱。

在历史发展过程中，当权者也有故意篡改历史的史实，家谱作为小范围记载某家族繁衍生息的唯一史料，大多记录家族族人生，卒详细列表，也有补充族人优秀者功德，禄行等史料。为此，部分家族谱也详尽部分国史不记载的东西，为后代历史学家研究历史而辅助资料。

族谱把已故人生某年某月某日做文字表述，而记载活着的人会用某年某月某日生来表述。

为此，两者是有区别的，前者代表已故，后者代表活人。