在春秋时代一直到北宋年间，社会风气是很开放的，春秋时期的士大夫很多都找了二婚甚至多婚的女性；
秦汉时期风气也很开放；秦始皇的母亲曾经是吕不韦的小妾，这样嬴异人也不嫌弃；汉武帝的母亲曾经是金天孙的妻子，而且还为金天孙生了一个女儿，这样汉景帝也不客气的收下了。曹操更是人妻专业户，只要是打败了对手后，怕对手的妻子无依无靠，把对方的老婆孩子一块接过来养着。
到了唐朝就更开放了；李治连身为小妈的武则天都收到后宫了；后面更李隆基扒灰，连自己的儿媳妇儿都不放过。可见当时的社会风气确实开放到了极致。后周的皇帝郭威，连续娶了好几个寡妇，不是寡妇还不要。
到了宋朝突然贞洁观就来了，很多女人都是饿死事小失节事大，那么这是为什么呢？其中有重要的两点。
第一就是程朱理学的兴起；兴起的程朱理学强调压制人们的欲望，强调了男尊女卑的社会地位。朱熹后来的更是发展了程朱理学。更加在人性道德上束缚了人们的思想，而这时贞洁观开始显现。
第二就是蒙古的入侵；元朝入主中原之后，为了统治中原，开始实行更严格的户口管理制度，要求百姓把自己家的人口数、姓名都贴在门上。元朝还会派蒙古士兵入驻村子，充当一个村的监管。让人气愤的是，元朝士兵有一种初夜权，就是娶了老婆要先送到这个监管家里过一夜。这种事情大大刺激了百姓的神经，他们把这种夺走贞洁的事情视为奇耻大辱，久而久之，对贞洁观就更看重了。
