判断别人唱歌是否跑调，主要是听其他人唱歌时，音程是不是准确。这首先自己对音阶中各音之间的音程有正确的判断。
音阶中的各音之间的音程，我们都用度来说明，比如1、3之间是大三度；2、4之间是小三度；1、5之间是纯五度等等。熟悉音乐的人，能正确的判断它们之间的关系，以及每个音的准确高度。
我们把两个半音(如3和4)之间平均分成100份，每份称为一个音分，半音之间就是100音分。那么两个全音之间(如2和3)就是200音分，我们可以由此来判断两个音之间的精确关系。当别人唱歌，把两个音的音程关系唱的不准确，例如某个音和正确音高差了20音分，我们就说他跑调了。当然对音高的判断，每个人的能力也不一样。
对于变调唱歌，我们一般不会说跑调。例如F调的歌用G调来唱，我们只说变调而不说跑调。只是当音程关系不准确时，我们才说跑调。
