五味子最早始见于《尔雅》,曰:“寐,窒藉(音知除),郭氏 以为五味,今五味子是也。皮肉甘酸核中辛苦,都有咸味,味即 具矣”。在《神农本草经》中列为上品,之后的历代本草中大多 以其为收敛药著录。我国药用五味子有19种,但药用效果差异 很大。

  陶弘景在《本草经集注》中说:“今第一出高丽(注:指现 今的长白山地区和辽宁东部),多肉而酸甜;次出青州冀州,味 过酸,其核并似猪肾;又有建平者少肉,核形不相似,味苦,亦 良”。李时珍在《本草纲目》中首次将五味子分成南北,谓曰: “五味今有南北之分,南产者色红,北产者色黑,人滋补药必用 北者为良”。

  以上记载足以说明北五味子是五味子中之上品。历 届版本的《中华人民共和国药典》均有收录。北五味子也称五味子,为多年生左旋落叶木质藤本植物,是 我国东北地区及长白山区珍贵的道地药材,别名山五味、山花 椒、辽五味、红铃子、五梅子等,其果实具有益气、滋肾、敛 肺、涩精、生津止渴、益智安神之功效,主要用于治疗肺虚喘 嗽、自汗、盗汗、慢性腹泻、痢疾、口渴、遗精、神经衰弱、头 脑健忘、心悸不眠、四肢乏力、急慢性肝炎、视力减退等症。

  北 五味子果实除药用外,还可以加工果酒、果汁饮料以及风味独特 的五味子茶等一系列保健食品,其枝蔓、根茎和花、叶都具有强 烈香气,可以作调味剂和化妆品;老的枝蔓通常被称为血藤、山 花椒,有活血、止痛、祛风、除湿的作用。其种子、根、茎、叶 可提取木脂素类成分,作为治疗肝炎和肝癌的新药以及高级抗氧 化化妆品,具有广阔的应用前景。

  北五味子是一种多功能、多用途的食药兼用植物,具有极高的药用价值和经济价值。近年来由于幼林抚育、砍柴、割架条、放牧等原因对野生北 五味子资源的破坏日益严重,抢青和掠秋使得北五味子的产量和 质量逐年下降。而医药、保健品和功能饮品市场对北五味子需求 却在逐年增加,致使北五味子药材供不应求,价格逐年上涨。

  这 种对北五味子资源破坏和需求的恶性循环,使得野生变家植、大 面积引种栽培,提高产量和质量成为北五味子产业发展的首要 问题。