冷战是指第二次世界大战以后形成的各自以美国和苏联为首的东西方两大政治、军事集团之间除采取直接交战以外的全面对抗。它从战后初期一直持续到1991年苏联解体，长达40余年。东西方冷战是战后国际关系的主旋律，对世界各国乃至整个国际格局的演变产生了重大深远影响，至今余波犹存。
关于冷战到底是由谁先发动的，各国学者展开了激烈争论，主要有以下几种观点
1.美国霸权轮，持这一观点主要是苏联和我国学者，以及部分西方学者。苏联学者认为美国为建立世界霸权，推行反苏反共策略，一手策划了冷战。我国学者认为冷战是美国酝酿和发动的，苏联属于被动接受者。西方一些学者认为从杜鲁门上台后就改变了原先罗斯福对苏联的怀柔政策，使得战时同盟很快分裂，最终爆发冷战。
2.苏联扩张论，持这个观点的是西方政界和学界，尤其是美英史学家和政客。他们认为战后斯大林对外政策是扩大苏联影响，企图用世界革命让共产主义影响全世界，无疑苏联是冷战发动者，美国只是对苏联扩张做出的必要反应
3.美苏共同论，这个观点认为冷战是双向行为，并非谁对谁的单独行动。冷战后双方在东欧、德国、黑海海峡、伊朗、东亚等问题互相行动与影响，并经各自领导人上升到更高层面所致。每一方都觉得自己的行为是适当而必要的防御措施，而对方都是进攻性的、扩张性的和侵略性的行动。
4.综合作用论，这个观点认为冷战本身是多种因素综合的结果，起源非常复杂，实际上在二战合作过程中已经埋下了未来冲突的种子。美国根深蒂固的反共意识形态将苏联的对外政策目标视之为谋求世界扩张；美国本身在第二次世界大战中实力膨胀刺激了它扩张的欲望和遏制苏联的自信；二战期间苏联在租借援助和第二战场问题上对美国猜疑妨碍了它战后同美国争取和平共处的努力；苏联自己在波兰问题上的大国主义和利己主义刺激了美国政府的反苏情绪；在伊朗和黑海海峡问题上苏联的做法又成为了美国对其实施强硬方针的诱因。
综上所述，个人更倾向于第四种观点，冷战并非由谁率先发起，而是战后的国际环境使得两国在各自意识形态和国家利益上各不相让，两国领导人在对对方认识和外交处理上加剧了双方的对立，加速了全面对抗的爆发和冷战的到来。
