自西周设立宗法制起，血缘亲族就成为维系统治的根基，亲族内部是不主张通婚的，所以族外政治联姻就成为主导的方式。其实从部落时代开始，就已经有了联姻，只不过周朝进行了规范化的建设。
政治婚姻所形成的是贵族圈层，是先秦时代最根本的政治生态。但是，自秦始皇灭掉六国统一天下开始，就打破了原有的统治格局，东方六国的贵族阶层被打碎，相应地，政治婚姻也得到了破坏。
秦朝统治时间极短，继之的汉朝，政治婚姻又重新兴盛起来，并且在国家的内政和外交中都起到至关重要的作用，甚至决定了整个东汉王朝的统治根基，进而开启世家大族时代。
西汉王朝是由草根阶层建立的，这个新政权继承着秦朝的制度，继续完善着以皇权为中心的中央集权制度，在此过程中，政治婚姻就成为建立和巩固皇权最重要的方式。
汉高祖刘邦的时候，就已经出现以婚姻作为谋求政治合作的先例，“汉室以婚姻资政治，实始于高祖与项伯卮酒之约，其后上自朝廷外交，次若公卿党援，下至闾里豪杰相勾结，莫不以婚姻为利器。”
汉高祖的事迹表明，先秦时代的政治遗风依然存续于汉朝社会，并不是说秦始皇打碎六国贵族，以婚姻为媒介的贵族政治就不复存在了，它作为一种文化基因，在汉朝继续发挥着作用。
1.娶妻纳妾固皇权
西汉初期是属于秩序重组的时期，旧的累世为卿的世家大族已经不复存在，贵族阶层需要重新去积淀。所以当时皇室娶妻纳妾的制度并不完善，多采自民间的婚姻习俗。
比如民间以看相、占卜的风俗来决定婚姻，推行至宫廷社会。吕后和高祖的婚事就是由看相决定的，《汉书·高帝纪》载:“吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之。”，可见相人以婚是西汉广泛实行的婚姻方式，它具有民间性。
这种具有迷信色彩的占卜求婚方式，表明当时社会虽然表面上是由草根皇帝刘邦建立起来的平民国家，但依然是贵族文化的底子，求婚问吉的表象下是寻求政治联姻的目的。
到了东汉时期，占卜看相已经成为选纳嫔妃的正常途径，数位皇后入宫之前都要进行卜筮，结果预示:贵不可言，其实不过是掩人耳目，真实意图都是想与权贵攀亲。婚姻目的性比西汉时候更加凸显。
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到了西汉中后期，进献美人入掖庭的政治动机更加明确，这时候，一些官吏通过世代累积，已经形成了家族势力。为了巩固和加强在朝廷中的地位，大臣们需要后宫的支持，特别是“椒房之重”。
比如汉昭帝的皇后上官氏，六岁就被推选入宫成为皇后，其年龄不符合礼制，但是由于其父上官安的政治私心，想要利用后宫擅外戚之权，才得以进入掖庭。
东汉时期，嫁女为皇后，外戚专权之风愈发兴盛，政治婚姻已经成为大臣与帝室之间心领神会的一种联盟方式，但是皇帝本想借助外戚之权来制衡诸大臣，借以加强皇权。但没想到外戚之权甚重，以致适得其反，最鲜明的例子就是王莽。
2.公主与列侯
汉朝皇室宗族不仅限于皇子，还有公主。公主一出生起，便注定了她是政治婚姻的一部分。因其生在皇室，公主地位无限尊崇，而其择婚的对象不会是平民。
《史记·绛侯周勃世家》记载过韦昭的话，他说:“尚，奉也。不敢言娶。”尚子表示公主需要侍奉，而男子在婚姻中处于被支配的地位。这种尚主制度是秦朝的，汉承秦制，自然也就继承下来。
汉初，公主是可以嫁给诸侯王的，因为刘邦统一天下后，分封了很多异姓诸侯王，嫁女诸侯是一种政治手段，通过结亲来达到笼络诸侯的目的。比如刘邦的女儿鲁元公主，嫁给了赵王张耳的儿子张敖。
但是从刘邦除掉异姓诸侯王，大封同姓诸侯王开始。公主就不再嫁与诸侯了，而是从功臣子弟中挑选，因为这些功臣子弟爵位最高，和皇室结为姻亲，是互利共赢的。
如《史记》记载“帝姑馆陶公主号窦太主，堂邑侯陈午尚之。”“平阳侯曹寿尚武帝姊阳信长公主。”曹寿是汉初丞相曹参的曾孙。皇室和功臣的联姻可以起到稳固统治的作用。
这个时期的公主，地位是非常尊崇的。她拥有独立的经济条件，《汉书·百官公卿表》记载:“皇太后、皇后、公主所食曰邑。”可见公主拥有封地所在的赋税收入。比如西汉最有名的两位长公主，馆陶长公主和鄂邑盖长公主，这两位公主都是贵不可言的。
从西汉公主的身份尊贵，可以看出这个时期的皇权是稳固的，公主尚列侯，更像是皇帝对于功臣的宠幸和认可，是身份地位尊崇的象征，但是到了东汉情况就不一样了。
东汉时候，无论是皇帝还是公主，与世家大族的政治联姻中，豪族居于主导地位，这时候的豪族既是开国功臣又是外戚，身份的双重性让他们无比尊贵，这时候政治婚姻的主要特点，就是皇室与豪门的累世婚姻。
正如李学铭先生所说:“东汉帝室与豪族互通婚姻，其事自帝室言之，则为护持国祚之一贯政策。自豪门方面言之，则不过为争取操持中央政柄之资本。东汉帝室，固常用婚姻笼制豪族之政策，而豪族亦每藉婚姻关系，以为扩展宗族势力之手段。”可以说，这时候的皇室与豪族是互相成就的，但明显豪族占据上风。
二、皇族之外的婚姻
汉代的政治婚姻并不局限于皇室，比方说诸侯、官吏以及民族之间都有政治婚姻，可以说政治婚姻是汉代的一面镜子，它可以映射出汉代的时代风貌。
1.诸侯与官吏的婚姻
汉代诸侯国内的婚姻，一般是亲上加亲的婚姻，称为“重亲”，多发生在诸侯国内部，其本质是近亲结婚，如武帝时期“太后取其弟纪氏女为王后，王不爱，纪太后欲其家重宠，令其长女翁主入王宫正其后宫无令得近王”。
诸侯王政治婚姻的另一种重要形式是中央为诸侯王指派王后人选，主要是因为诸侯势大，容易离心，此时为了政权的统一，中央政府就会与诸侯缔结婚约。如吕后改制时期，会将吕氏诸女嫁给刘氏藩王。
而汉代官吏的婚姻又是另一种情况，官僚是封建王朝统治的基础，居于行政中间，汉代官吏的婚姻主要有两种形式，一种是与皇族缔结的，一种是仕宦之家的联姻，尤以高官为主，从西汉中后期开始流行，形成了贵胄之间的联姻。
比方说西汉有名的权贵霍光家族，武帝晚年时期诏见霍光、上官桀等三人，让他们共同辅佐新帝，任命霍光为大司马大将军、上官桀为左将军，此后霍光与上官桀结为姻亲，“光以女日單嗣子赏。”
权臣之间的联姻其实是不利于皇权集中的，所以西汉时出现过多次皇帝打压此种联姻的事件，但是权臣势力依然在膨胀，直到东汉形成尾大不掉之势。
除了以上的政治婚姻关系外，汉朝还和游牧民族进行过和亲，和亲指的是汉朝宗室与外族进行的政治联姻，它往往是民族间和睦交往的手段，汉朝时最主要是与匈奴、乌孙等族建立和亲关系。
其实春秋战国就有与少数民族联姻的习俗，比如先秦各国与戎狄的和亲，汉朝随之继承下来，但汉朝的和亲源自于汉高祖刘邦的平城之围，当时韩王信逃到了匈奴，刘邦遂进攻匈奴，反而被围，娄敬献上和亲之策才得以脱险。
之后的孝惠、吕后、文景时期同样沿用和亲之策，成为汉代处理匈奴关系的国策，这样的和亲是汉朝主动为之的，主要是汉匈之间军事实力的不对等，汉朝需要和亲来缓和关系，其客观效果促进了和平往来，确实有利于休养生息。
到了昭宣二帝时，匈奴的势力已经大不如前，这时主动的一方就变成了匈奴，他们开始主动和亲改善与汉朝的关系，最著名的当属汉元帝时，匈奴呼韩邪单于的和亲，因此有了那个著名的历史典故昭君出塞。
与外族的和亲也是汉朝政治婚姻的一部分，尽管对于女子来说，置身塞外不是易事，但是对于国家的和平交往是起到积极作用的，促进了双方的经济文化方面的交流。
汉代的政治婚姻，存在于国家的各个阶层，甚至推行到少数民族关系上，它继承的是先秦时代的社会遗风，对汉朝的政治走向起到了至关重要的作用。
政治婚姻的背后，依然是贵族社会的统治逻辑在汉朝的扩大化，其实是对皇权集中的反叛，特别是结合东汉一朝的历史来看，对后世朝代也有重要影响。
参考文献：
《汉书》
《汉代公主的婚姻》
《东汉会要》
《中国政治史》
