基督教和天主教看似相近，实际上有细微区别。
基督教作为世界三大宗教之一，以信仰耶稣基督为核心。内部分为三大教派：天主教、东正教和新教。
国内常将基督新教误称为基督教，理清概念后再对照区分。在基督新教与天主教之间最大的差别在于组织结构和对“圣母”的信仰。其他方面大同小异。
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天主教，也称罗马天主教会，历史悠久，信徒数超过17亿，占基督教三大教派的绝对优势。教皇作为天主教的领袖，被视为上帝在人间的化身。
其历史源自中东犹太教，吸收了多种文明的宗教观念。教会曾在中世纪形成与封建王国君权合治的“双元体制”，教皇的权力甚至超越君权。
相比之下，基督新教诞生较晚，源自对天主教的改革。在宗教改革中，不满天主教控制的君主联合反对派建立了新教。这导致新教与天主教的差异：天主教繁复的宗教仪式与奢华的教堂，以及对圣母的信仰，与新教朴素的教堂、木制十字架，以及对耶稣的单一信仰形成鲜明对比。
两者组织结构也有异同，天主教内建立了严格的等级制度，而新教更为分散，许多领袖是选举产生。
