按照常理来说，任何民族对外部世界的认识都必须和他们的生产方式相一致。否则，问题将很难理解。世代居住在尼罗河畔的古埃及人对这条河流的汛期了如指掌，这是因为他们的耕地不仅需要河水灌溉，河水还能带来大量可以充当肥料的淤泥。久而久之，尼罗河沿岸居民便在观察河水与星相中，摸索出一套以星相预测汛期到来的办法。墨西哥城外的特奥蒂瓦坎大金字塔，所有建筑的布局均依照星宿的位置排列。考古学家们说，玛雅人的历法也是世界上最精确的。在彻琴伊特扎、提卡尔、科潘和帕伦克等地，巨大的建筑物都是按照令人难以置信的玛雅历法营造的。玛雅人建造金字塔并非出于自己的需要，他们建造神殿也并非出于自己的需要。他们建造神殿和金字塔，依照历法规定每隔52年必须在建筑物上造出数目固定的阶梯。每一块石头都与历法有着相应的联系，整个建筑与天文学的要求是要相符合的。
玛雅人的历法究竟精确到什么程度?请看他们当时采用的记载年代的时间单位：20金=1兀纳（即20天）18兀纳=1佟（即360天）20佟=1伽佟（即7200天）20伽佟=1巴伽佟（即144000天）20巴伽佟=1皮克佟（即2880000天）20皮克佟=1卡巴拉佟（即57600000大）20卡拉巴佟=1金奇拉佟（即115200（0）00天）20金奇拉佟=1亚托佟（即23040000000天）除了“佟”和“兀纳”采用18进位之外，其他时间单位均为20进位。玛雅人认为一个月（兀纳）等于20天（金），一年（佟）等于18个月（兀纳），再加上每年之中有5个未列在内的忌日，一年实际的天数为365天。这正好与现代人对地球自转时程的认识相吻合。玛雅人除对地球历法了解得十分精确之外，他们对金星的历年也十分了解。金星的历年就是金星绕太阳运行一周所需的时间，玛雅人计算出金星历年为584天，而今天我们测算金星的历年为584.92天，这是个非常了不起的数字。
几千年前的玛雅人能有如此精确的历法，这意味着什么?在社会和生产的实践中，绝大多数的民族根据手指的数目，创造出10进位的计数法。而玛雅人非常古怪，他们是根据手和脚20个指头的启发，创造了20进位的计数法，同时，他们兼而还使用18进位计数法，这个计数法受何启发，根据何在?没有人能够回答。还有，玛雅人是世界上最早掌握“0”概念的民族。要知道数学上“0”的被认识和运用，标志着一个民族的认识水平。玛雅人在这方面的才能比中国人和欧洲人都早很多年。玛雅人依照自己的历法建造的金字塔，实际上都是一种祭祀神灵并兼顾观测天象的天文台。位于彻琴的天文台是玛雅人建造的第一个，也是最古老的天文台。
塔顶高耸于丛林的树冠之上，内有一个旋梯直通塔顶的观测台，塔顶有观测星体的窗孔。其外的石墙装饰着雨神的图案，并刻有一个展翅飞向太空的人的浮雕。这一切，令人遐思万千。如果你还知道玛雅人在当时的情况下竟然知道天王星和海王星的存在，你不感到惊讶吗?他们的彻琴天文台的观天窗口不是对准最明亮的星体，而是对准银河系之外那片沉沉的夜幕。他们的历法可以维持到4亿年之后，其用途究竟有何用意?另外，他们是从何处获悉并计算出太阳年与金星年的差数可以精确到小数点之后第四个数字的?很明显，这一切知识已经超过了农耕社会的玛雅人的实际需求而令人不可思议。既然超出他们的需要，就说明这些知识不是玛雅人创造的。那么，又是谁把这些知识传授给玛雅人的呢?在那个全世界各民族仍处在蒙昧的年代，又有谁掌握如此先进的知识呢?
