“坐过牢”，这是民间的一种说法，其涵义比较广泛，泛指曾经被关押在看守所、行政拘留所、收容教育所、监狱的人员。一般是指受过刑事处罚的人。受过刑事处罚的人中间有人也可能没有蹲过看守所或者监狱。如，有些人被刑事立案侦查后，因为各种原因可能只是采取了监视居住、取保候审的强制措施，被判处了有期徒刑缓刑、或者判刑后保外就医，实际上并没有坐过牢。这是一种很特殊的情况。
曾经蹲过行政拘留所、收容教育所甚至看守所的人，只要是最后没有受过刑事处罚，理论上说，除了几种要求比较严格的工作之外(如当兵、公检法机关等)，可以做任何工作。
受过刑事处罚的人，一般不得担任公务员、不能担任国有企事业单位的负责人，不能担任社会团体群众团体的负责人，不能担任社区(村居)的负责人，不能应征服兵役。
犯过某些罪行的人，在有些职业上可能还有限制。如医务人员、教师、新闻传媒等职业。
受过刑事处罚的人，刑满释放后，除了以上所列举的一些就业限制外，从事其他的工作基本上没有什么问题。
